要想把植物种好，先要了解植物需要吃什么、怎么吃才能长得好。
       植物从种子萌发到种子形成的整个生育过程中，要经过许多不同的生育阶段。在整个生育过程中，除萌发期靠种子营养和生育末期根部停止吸收养分外，作物都要通过根系从介质中吸收养分。植物根系从介质中吸收养分的整个时期，就是作物营养期。作物在不同生育阶段中对营养元素的种类、数量和比例等都有不同要求，所以说植物营养特点是有阶段性的。某种营养条件，在作物的某个生育时期可能是正常的，但在另一个时期中可能就不正常。所以生长期间的施肥是要随着生育时间的变化进行调整。
       作物吸收养分的一般规律是：生长初期吸收的数量、强度都较低，随着时间的推移，对营养物质的吸收量逐渐增加，到成熟期，又趋于减少。关于养分吸收的高峰和各生育期的对氮、磷、钾吸收的数量、比例等，不同作物也有差别。
       一般作物营养有两个关键时期，即作物营养临界期和作物最大效率期。
       作物营养临界期：作物营养临界期是指某种养分缺乏、过多或比例不当对作物生长影响最大的时期。在临界期，作物对某种养分的需求的绝对数量虽然不多，但很迫切，若因某种养分缺乏、过多或比例不当而受到损失，即使在以后该养分供应正常也很难弥补。各种作物的营养临界期不完全相同，但多数出现在生育前期。例如草本花卉，它整个的生命周期只有几个月，所以它在幼苗期的施肥是非常重要的，但很多种植者确错误的认为幼苗太小，不该施肥，这种做法是有背于科学的。
       作物营养最大效率期：作物营养最大效率期是指某种养分能够发挥最大增产效能的时期，对于花卉来说就是可以使花卉成品的观赏性达到最好的时期。在这个时期作物对某种养分的需求量和吸收量都是最多的。这一时期，也是作物生长最旺盛的时期，能力特强，如能及时满足作物养分的需求，其对最后产品质量的影响是非常显著。
       作物的营养临界期和营养的最大效率期是整个营养期中的两个关键性施肥期。但是在生产实践中，也不可忽视作物吸收养分的连续性.